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eberíamos finalmente abolir el horario de verano? Dos veces al año, periodistas, científicos y políticos nos preguntan si debemos seguir “avanzando y retrocediendo”. De los 4,6 millones de encuestados en una consulta pública de la Unión Europea en 2018, el 84% estaba a favor de eliminar el cambio de hora estacional. En Suiza, por otro lado, una iniciativa ciudadana de 2020 para abolir el horario de verano no alcanzó el número requerido de firmas (una iniciativa similar en 1984 también fracasó). Si bien cada miembro de la UE es libre de elegir su zona horaria, Bruselas deja clara la importancia de tener una hora coordinada, particularmente entre los estados vecinos.

El consumo de energía, la seguridad vial y la actividad al aire libre se encuentran entre los argumentos esgrimidos por los defensores y detractores del horario de verano. Los periodistas informan extensamente sobre las dificultades que tiene el cuerpo para adaptarse al cambio de hora, citando un mayor riesgo de infarto y un aumento del número de colisiones de tráfico. Sin embargo, estos hallazgos se basan en estudios individuales. Las revisiones sistemáticas aún no han llegado a un consenso científico que confirme estos efectos. Por ejemplo, un metanálisis informó que la probabilidad de sufrir un infarto de miocardio aumentó sólo un 3%. Asimismo, no existen conclusiones definitivas sobre el impacto en el consumo energético (iluminación, calefacción y combustible), el turismo o la economía en general.

La abolición del horario de verano en Europa plantearía la cuestión de qué huso horario permanente adoptar. La Declaración de Barcelona sobre políticas horarias, un marco que apoya el fin del cambio de hora estacional, propone zonas horarias que estén más estrechamente alineadas con la hora solar. En la práctica, todos los estados miembros mantendrían su horario de invierno actual, con la excepción de los Países Bajos, Bélgica, Francia, España y Grecia, que retrasarían los relojes una hora en invierno y dos horas en verano. Como resultado, Europa quedaría dividida en cuatro zonas horarias en lugar de las tres actuales.

Los husos horarios actuales datan de la Segunda Guerra Mundial, cuando Alemania impuso la hora de Berlín a los países ocupados, creando en algunos casos una gran discrepancia entre la hora del reloj y la hora solar: en París, el sol alcanza su cenit no al mediodía, sino a las 13:00 horas en invierno. y a las 2:00 p. m. en verano, estableciéndose a las 10:00 p. m. en junio (ideal para las largas noches de verano) pero no aumentando antes de las 8:30 a. m. en diciembre.

La opinión científica está dividida sobre los efectos que esto tiene en nuestra salud. Los expertos en estudios del sueño y cronobiología recomiendan respetar nuestro ritmo circadiano, sincronizado con la luz y la oscuridad naturales, con el sol en su cenit entre las 11.30 y las 12.30 horas. Nuestros patrones de sueño, dicen, se beneficiarían con noches más cortas en verano y un amanecer más temprano en invierno: la propuesta presentada en la Declaración de Barcelona sobre Políticas de Tiempo. Si se adoptara la medida, los parisinos verían salir el sol a las 3.45 horas de junio. ¡El debate sobre el horario de verano aún no ha terminado!